Augmentation de la main-d’œuvre qualifiée essentielle à l’électrification

3-octobre-2022

Par Keith Sones

« BIP, BIP, BIP! »

Le téléavertisseur strident a brutalement rompu le silence de la nuit et du sommeil paisible dont je profitais. Immédiatement en alerte, je connaissais la procédure, j’ai sauté du lit et j’ai enfilé les vêtements qui étaient convenablement placés sur la chaise berçante à côté de moi en attendant la suite des événements. La voix austère mais calme du répartiteur a répondu à mon attente. « Avis aux pompiers de Lumby, il y a un accident impliquant plusieurs véhicules sur l’autoroute 6, à trois kilomètres à l’ouest de Cherryville. Je répète, il y a un accident impliquant plusieurs véhicules sur l’autoroute 6, à trois kilomètres à l’ouest de Cherryville. »

Puis, à nouveau, le silence. Le message avait été transmis. Il n’était pas nécessaire de perturber inutilement les ondes. Je suis descendu en courant aussi vite que mes jambes me le permettaient, j’ai ouvert la porte d’entrée et j’ai couru jusqu’à mon camion, sortant de l’allée en direction de la caserne de pompiers, où d’autres personnes allaient se joindre à moi. J’avais le sentiment que la nuit serait longue et j’espérais que l’adrénaline qui circulait dans mon corps me permettrait de tenir bon. 

La nuit a en effet été longue et pénible, remplie d’actions rapides, de morts, de l’angoisse des familles et de chagrin général pour les vies perdues. Je ne vais pas entrer dans les détails, car j’ai déjà écrit au sujet de cette nuit. Si vous voulez savoir ce qui s’est passé, cliquez ICI. Je suis rentré chez moi plusieurs heures plus tard, épuisé émotionnellement et physiquement, l’urgence ayant disparu, seul avec mes pensées. Aurions-nous pu le sauver si nous avions fait quelque chose de différent? Si nous étions arrivés plus vite sur les lieux? Toutes ces questions auxquelles il n’y avait pas de réponse, mais qui ne cessaient de me tracasser l’esprit. Toutefois, comme pour toutes les situations de ce genre, le temps a passé et la vie a continué, la scène sanglante devenant finalement un simple souvenir. 

Des années plus tard, c’était une autre nuit de tempête, et une fois de plus, j’ai été réveillé dans la nuit. Cette fois, ce n’était pas une éruption de bruit qui m’a réveillé. C’était plutôt l’absence de tout bruit. Le ventilateur que nous utilisions pour rafraîchir notre chambre s’était soudainement éteint, et je me suis réveillé en réalisant qu’il n’y avait plus d’électricité. Aucune lumière, aucun bruit, rien. Le silence. 

Un fort sentiment d’urgence s’est manifesté. En temps normal, je serais retourné me coucher et j’aurais attendu que la société de services publics rétablisse le flux d’électrons dans ma maison. Cependant, cette fois-ci, je représentais cette société. Notre syndicat était en grève et, à titre de directeur des opérations, j’avais été mandaté pour travailler avec le reste de notre équipe afin de maintenir les lumières allumées pendant la durée du conflit de travail. J’ai rapidement appelé l’un des superviseurs de la région, j’ai convenu d’un lieu de rencontre et je suis reparti dans la nuit. De nombreux clients étaient privés d’électricité et, en l’absence de nos travailleurs sur le terrain, il a fallu beaucoup de temps pour rétablir le courant chez les propriétaires frustrés et dans les entreprises. Puis, comme avant, l’urgence était passée, et le rythme de la vie quotidienne reprenait son cours. 

Dans les deux cas, lorsque le téléavertisseur a sonné et que la nuit est devenue silencieuse, j’ai su quoi faire. Pour sortir les gens de leur voiture accidentée et rétablir le courant en cas de panne inattendue, il faut agir rapidement, travailler en équipe avec des personnes aux convictions similaires et bien formées, et savoir exactement ce qu’il faut faire pour réussir. Vous savez quand vous avez terminé votre travail, car vous savez précisément à quoi ressemble la situation lorsque vous avez terminé. La voiture semble avoir été attaquée par un énorme ouvre-boîte, et ses occupants ont été extraits. Votre travail est alors terminé. Pas d’électricité? Il suffit de couper l’arbre se trouvant sur la ligne électrique, de remplacer le matériel défectueux, de fermer un interrupteur pour que les lumières s’allument. Un succès assuré. Pourtant, c’est bien plus déconcertant, voire effrayant, lorsque vous devez répondre à une urgence et que vous ne savez vraiment PAS quand vous aurez terminé ou même ce que vous devez faire.

Les années ont passé. À titre de gestionnaire de la sécurité pour un service d’électricité, je me rendais à l’aéroport pour une « journée de la sécurité » régionale visant à célébrer le travail acharné des équipes locales afin que chacun puisse rentrer chez lui et retrouver sa famille tous les jours. Une action honorable et louable. La journée promettait d’être bonne.

J’étais à environ huit kilomètres de l’aéroport lorsque le téléphone a sonné. En regardant l’afficheur, je me suis demandé pourquoi mon patron m’appelait à cette heure de la journée, ce qu’il faisait rarement. Présumant qu’il s’agissait d’une question d’ordre administratif, j’ai répondu.

« Où es-tu? » m’a-t-il demandé.

« Je me dirige vers la journée de la sécurité dans le nord », lui ai-je rappelé.

« Fais demi-tour et reviens au bureau. Un hélicoptère s’est écrasé. Des gens sont morts. On a peu de renseignements pour l’instant. Tu vas devoir trouver un plan. »

J’étais abasourdi. Un accident d’hélicoptère? Des morts? C’était grave, vraiment grave. J’ai fait demi-tour et me suis éloigné de l’aéroport. Après quelques minutes à laisser l’idée de ce qui s’était passé m’envahir, la peur s’est manifestée. Égoïstement, ce n’était pas en raison de l’inquiétude pour les familles qui allaient bientôt recevoir de terribles nouvelles, même si cette pensée m’a mis dans tous mes états. Non, la peur concernait ma propre position. « Tu vas devoir trouver un plan ». Ses mots résonnaient dans ma tête. Un plan? Je connaissais peu de choses sur les hélicoptères. Bien sûr, j’y ai passé de nombreuses heures au fil des ans, principalement pour chercher des itinéraires de lignes de transmission et des emplacements de sous-stations appropriés. Cependant, j’étais un passager, et non un expert ou même quelqu’un de bien informé. Je savais que cet événement pousserait les gens à vouloir des réponses. Que ferons-nous pour que cela ne se reproduise jamais? Pourquoi cet événement s’est-il produit? Et bien d’autres questions encore. J’avais le titre du poste, j’étais la bonne personne à appeler, mais je n’étais PAS la bonne personne pour répondre à ces questions. Comment pouvais-je assumer cette tâche, alors que tant de facteurs reposaient sur l’obtention des bonnes réponses? Ça n’allait vraiment pas être une bonne journée.

Quatre personnes ont péri ce jour-là. Un moment vraiment horrible. Ma peur initiale et mon souci égoïste de mon propre bien-être se sont vite transformés en une passion pour rectifier les choses. Je suis alors devenu l’une des personnes exigeant les réponses aux questions ci-dessus. Même si je ne connaissais pas les solutions, je savais qu’il y avait des gens qui les connaissaient. J’ai donc fait ce que je savais que je devais faire. Je suis parti à leur recherche.

J’ai parlé à des pilotes, des mécaniciens, des régulateurs de sécurité, des experts internationaux de l’aviation, des fabricants d’hélicoptères et des chefs de vol. Je suis devenu une éponge. Un ou deux moteurs, c’est mieux? Parlez-moi de ce système de carburant. Quand un pilote doit-il dire « non » à un passager trop exigeant? Combien un aéronef spécifique peut-il soulever? Et, ainsi de suite. Je voulais absolument « bien faire les choses ». Au fil du temps, je me suis amélioré dans l’élaboration de politiques, la formulation de conseils et, surtout, la mise en place d’un réseau de personnes expérimentées à qui je pouvais faire appel pour obtenir leur avis. L’urgence initiale a cédé la place à une meilleure voie à suivre, mais j’étais toujours préoccupé par le fait que je ne pouvais pas savoir quand le travail serait achevé. La crise était-elle terminée? Comment le saurais-je?

Pendant toutes ces années, je suis devenu assez bon à une chose. Je sais reconnaître une urgence quand j’en vois une. Les indices sont clairs. Quelque chose nécessite une attention immédiate : tout le monde sur le pont. Une ou plusieurs personnes ayant des compétences spécifiques sont nécessaires pour y faire face. Elles doivent savoir exactement ce qu’il faut faire et comprendre à quoi ressemble le succès.

La vie réelle est, bien sûr, complexe et nuancée. Vous pouvez tomber et vous casser une jambe ou avoir l’impression de faire une crise cardiaque. Vous n’avez probablement pas (ou peut-être que certains d’entre vous ont) ce qu’il faut pour mettre un plâtre sur votre jambe ou vous remettre d’un malaise cardiaque. C’est pourquoi il existe des ambulances, des hôpitaux, des médecins et des infirmiers. Si vous ne savez pas quoi faire, appelez quelqu’un qui le sait. Vous ne savez peut-être pas comment gérer la situation ou à quoi ressemble le succès, mais eux le savent. 

J’ai aussi appris qu’il y a des indications évidentes tout au long du parcours pour aider à PRÉDIRE quand une crise ou une urgence pourrait se produire, si vous les cherchez. Une rallonge électrique effilochée et surchargée brûlera un jour ou l’autre. Ce n’est qu’une question de temps et de savoir ce qui prendra feu à ce moment-là. Alors réparez-la maintenant et évitez le désastre qui s’annonce.

Nous sommes au bord de la crise. À ce moment de l’histoire, la société a décidé de s’électrifier autant que possible afin de réduire l’utilisation des combustibles fossiles. Le camionnage, la production d’énergie, les bâtiments et même les avions sont prêts à être propulsés par l’électricité. La technologie est-elle accessible? Pour la plupart, et les autres rattrapent le retard. L’argent est-il accessible? Il semble que tous les gouvernements et les grandes entreprises privées aient déboursé de l’argent pour que cela devienne une réalité. Quel est donc le problème?

Le personnel. Il y a trop peu de travailleurs qualifiés et expérimentés pour transformer les rêves en réalité. Nombre d’entre eux ont pris leur retraite, d’autres se sont orientés vers des programmes universitaires et le codage informatique plutôt que vers les métiers et la gestion de la construction, et d’autres encore ont changé d’industrie ou de profession à la suite de la récente pandémie. Il y avait cependant des signes avant-coureurs. Je me souviens qu’il y a 20 ans, nous discutions de l’imminence de la « vague grise » de départs à la retraite. Nous en parlons depuis deux décennies, et comment avons-nous réagi? Avons-nous changé les conversations dans les écoles secondaires concernant la belle vie qu’une personne peut avoir en devenant une personne de métier? Avons-nous doublé de façon dynamique le nombre de personnes inscrites à des programmes de formation? Avons-nous sérieusement réfléchi à l’énorme volume de travail à venir et tenté de comprendre d’où viennent les gens?

Il y a eu quelques tentatives, et des gens compétents qui font du bon travail, mais ce n’est pas suffisant. Les résultats parlent d’eux-mêmes. Il y a toujours des réponses aux questions difficiles, si vous savez à qui vous adresser. Si nous travaillons ensemble, si nous réglons les détails et si nous prenons les mesures nécessaires, nous POUVONS y arriver. Or, si la nécessité de tout électrifier à la suite d’une crise mondiale est véritablement une urgence, nous ferions mieux de commencer à agir en conséquence.