Quand une porte familière se ferme

4-novembre-2024

Par Keith Sones

La plupart des articles que j’ai écrits sont basés sur des expériences personnelles, dont beaucoup remontent à plusieurs dizaines d’années, qui finissent par se traduire par des leçons de vie utiles. Les années permettent aux événements de mariner dans un savoureux ragoût de temps et de réflexion, la clarté ne venant jamais immédiatement, ni même bientôt. C’est plutôt comme si le brouillard matinal se levait lentement pour permettre au soleil d’éclairer ce qui était, il y a quelques instants, des images fantomatiques et chatoyantes sans définition. C’est bien sûr le cas, si cela arrive.

Dans certains cas, cependant, la règle de ce qui se passe normalement est mise à mal. Alors que les idées lucides se forment le plus souvent après de nombreuses années, comme une lente calèche qui ne va pas dans une direction particulière et qui n’est pas pressée d’arriver à destination, il arrive qu’elles arrivent aussi vite qu’une voiture de course qui vise le drapeau à damier. Ce n’est pas une coïncidence. Parfois, vous n’avez pas d’autre choix que de saisir vos expériences et d’en extraire les enseignements, car vous en avez besoin pour prendre des décisions importantes.

Au cours des deux dernières années, quatre événements m’ont fait franchir des portes de mon esprit que j’ai longtemps préféré garder fermé. Vous les connaissez. Elles se trouvent dans les coins sombres et moisis de votre psyché, loin de votre chemin quotidien, recouvert de toiles d’araignée, avec des charnières grinçantes qui bougent à peine, des panneaux de bois épais froids et humides au toucher. Vous avez toujours su qu’elles pouvaient être là, vous avez craint qu’elles le soient, mais vous êtes restés dans les couloirs éclairés parce qu’il n’était pas nécessaire de les ouvrir. Jusqu’à ce que ce soit le cas.

Lorsque vous lirez la brève liste ci-dessous, vous penserez immédiatement que je suis mélodramatique. Qu’est-ce qu’il raconte ? Est-il si fragile que des événements courants le terrifient ? Vous le penserez, si vous ne l’avez pas déjà fait en parcourant le site pour voir ce qui s’est passé. Car nous avons tous vu ces choses arriver à des amis, des collègues, des membres de la famille ou des inconnus. Le problème, c’est que nous nous arrêtons rarement pour réfléchir aux conséquences, tant immédiates que futures. Nous ne tenons pas compte de ce qui se passe à l’intérieur de leur esprit, même lorsqu’ils présentent au monde un extérieur courageux et poli.

Bon, ça suffit comme préambule. Dans le désordre :
1. J’ai eu 60 ans
2. Fin de mon emploi
3. Je me suis déchiré le tendon d’Achille en jouant au pickleball.
4. Des choix de vie antérieurs se sont révélés être un problème de santé grave.

Comme je l’ai dit, vous avez parcouru cette liste, regardé, chaque élément et vous vous êtes dit : « Quel est le problème ? » Ne dites pas le contraire. Je veux dire que c’est ce que je ferais. C’est ce que j’ai fait lorsque j’ai entendu parler de personnes qui ont vécu des choses similaires. L’heure est donc venue de raconter l’histoire.

La première, qui porte sur une autre décennie, n’est pas très importante en soi. Elle ne m’a même pas dérangé, mais d’autres personnes s’en sont servies comme point de référence.

À la fin du mois de mai de l’année dernière, ma femme et moi avons profité d’une belle journée de printemps pour nous rendre au centre de pickleball afin d’y disputer une partie amicale avec ma belle-sœur et sa moitié. Si vous ne savez pas ce qu’est ce jeu au nom étrange, pensez à jouer au tennis sur un terrain de taille enfant avec des pagaies de ping-pong et une balle qui se déplace lentement. J’ai toujours été une personne active, alors quand je me suis penchée pour frapper le prochain coup, cela ne m’a pas semblé beaucoup. Cependant, dans la seconde qui a suivi, lorsque ma jambe a eu l’impression d’avoir été touchée par une grenade, j’ai su que quelque chose n’était pas normal. Avant même de m’en rendre compte (d’accord, il y a eu une longue attente à l’hôpital), j’écoutais un médecin à l’air inquiet qui me demandait si elle pouvait faire une deuxième échographie, car ses étudiants en médecine auraient intérêt à voir une telle « blessure complète et dévastatrice ».

J’étais désormais immobile, relégué à un plâtre et à un scooter. Et vous vous dites, Keith, ce n’est quand même pas si mal.

C’est lors d’une nouvelle visite chez le chirurgien, quelques mois plus tard, que la question de l’âge s’est posée. J’avais suivi avec assiduité le programme de rééducation requis, mais je ne semblais pas bien guérir. Il a regardé mon dossier, puis a déclaré sans détour : « Vous auriez dû le faire quand vous aviez 30 ans et ne pas attendre d’en avoir 60 ». Traduction : vous ne serez plus jamais le même. Je ne pouvais plus courir, faire du vélo, skier ou même marcher correctement et, en un instant, j’ai compris que la définition de mon identité devait changer. La blessure n’était pas grave. Mais la mort de « Keith l’athlète » était d’un tout autre ordre. J’ai ouvert la porte n° 1, celle sur laquelle est écrit « Entrez ici pour vous débarrasser de votre ego et de votre jeunesse » , et j’ai jeté un coup d’œil. Le cœur bat la chamade.

Quelques semaines plus tard, on m’a annoncé que je n’aurais plus d’emploi à la fin de l’année. Terminé. Licencié. Appelez cela comme vous voulez, mais ma carrière ininterrompue de plus de trente ans était sur le point de s’achever. Les appels téléphoniques et les courriels des collègues de l’entreprise se sont succédé à un rythme effréné, me faisant comprendre le terme « persona non grata ». Cependant, une fois le choc initial passé, je me suis dit : « D’accord, je vais juste trouver un autre emploi ». Cela arrive à tout le monde tous les jours, non ? J’appellerai un cabinet de recrutement et je trouverai un nouvel emploi. Je veux dire, je connais plein de gens. Ce sera facile. Pas vrai ?

Ce n’est pas le cas.

Certaines personnes se sont montrées intéressées et des emplois ont été créés, mais avec des conditions importantes. Accepter une grosse réduction de salaire. Nous recherchions quelqu’un d’un peu plus jeune. Vendre sa maison et déménager à l’autre bout du pays ou à l’étranger, déchirant ainsi sa famille en deux. Accepter une rétrogradation. Faire tout cela. J’étais sur le point de subir un coup dur. Soudain, les perspectives qui me semblaient prometteuses se sont considérablement assombries. Il est devenu évident que, même avec le dernier chèque de paie qui se profilait à l’horizon, je n’avais aucun plan.

Dans un accès de panique, mêlé à une bonne dose de peur et d’illusions irrationnelles, j’ai pensé « hé, peut-être que je vais plutôt créer une entreprise ».

Immédiatement, comme s’ils avaient été en attente, les opposants sont sortis du bois. « Oui, c’est vrai. VOUS allez créer une entreprise. Vous en avez peut-être dirigé, mais en créer une est tout à fait différent. Et vous avez 60 ans ! VOUS ÊTES TROP ÂGÉ POUR FAIRE TOUT ÇA ! ».

Debout devant la deuxième porte, accueillant les entrants avec un joyeux « Entrez quand la société dit que vous êtes trop vieux ». Le cœur battant, la sueur coulant sur mon front.

Bientôt au chômage, avec des béquilles et des perspectives qui s’amenuisent rapidement, je me suis assis dans mon fauteuil préféré et j’ai versé un verre de vin pour atténuer la dureté de la situation. Au moins, je pouvais oublier les choses pendant un certain temps. Le deuxième verre de vin m’a permis de me sentir un peu mieux. Et je pouvais définitivement compter sur le troisième pour faire disparaître toutes les mauvaises choses, même si je devais supporter l’inévitable colère contre le monde qui accompagnait la vidange de la bouteille.

Comme toujours.

J’avais emporté avec moi, à portée de main, une liste de toutes les raisons de boire encore quelques verres. La fête. Le chagrin. La colère. Le grand match. Un après-midi paisible. Un bon dîner entre amis. L’événement n’a pas vraiment d’importance, puisque la liste les inclut tous.

C’est une série de tests sanguins de routine, effectués parce que j’avais environ (vous l’avez deviné) 60 ans, qui m’a montré que j’étais dans l’erreur. Trop d’années avec trop de célébrations, de mauvaises nouvelles et de grands jeux. Rien n’est éternel, y compris la capacité du corps à absorber les mauvaises habitudes.

Alors j’ai craqué. Je pourrais trouver une raison, mais le fait est que je me laissais dominer par tant d’autres choses, comme de vieilles peurs, de l’insécurité et de la colère à cause de la perte de contrôle, que je n’ai pas pu garder cela à l’intérieur plus longtemps. Cela visait la personne que j’aime le plus et en qui j’ai le plus confiance. Ma belle épouse. Rien de physique, mais elle a enduré un barrage immérité et déséquilibré de mes invectives, de ma colère et de ma peur. Une mauvaise journée, c’est le moins que l’on puisse dire.

La porte numéro trois. La plus éloignée des couloirs éclairés, l’air froid et moisi ressemble à une main de sorcière sur la gorge, qui vous étouffe. Me faire suffoquer. Une simple instruction sur le cadre en bois sans âge, écrite en texte ancien sur une plaque de fer piquée de lichen. « Entrez quand vous êtes perdu. Mais attention. Cette porte ne pivote que dans un sens. »

Le cœur qui crie. J’ai froid et je frissonne. Les larmes coulent.

Et j’ai franchi la porte.

J’ai dû me débarrasser de tout, ou du moins de la plupart des choses, pour passer. Mon ego. Des peurs de longue date. Mes habitudes. Le déni et la description de soi. La colère. Le besoin de contrôler d’autres personnes et d’autres choses. C’était difficile. Tellement difficile.

Et quand j’ai fait cela, une marche lente qui a pris des semaines et des mois, la lumière a brillé là où j’étais convaincu qu’il n’y en avait pas. C’était très très lumineux et j’ai trouvé les parties de moi qui avaient été cachées pendant longtemps. Des choses comme des amis merveilleux, le genre qui aide vraiment. Une force intérieure qui me remplissait. Un horizon plein de possibilités pour l’avenir, des choses que je n’avais jamais envisagées. Le bonheur abondait. J’étais de retour, pleine d’énergie et d’optimisme.

Aujourd’hui. La vie est bien remplie. Je passe des moments agréables avec ma femme, mes enfants, mes petits-enfants et mes amis. Je suis plein d’enthousiasme et je vois clairement que l’expérience, les connaissances et les merveilleuses relations constituent un excellent modèle d’entreprise. J’ai toujours les verres à vin et j’offre joyeusement un produit viticole de qualité à ceux qui m’entourent et qui savent l’apprécier modestement. Je suis plus heureux sans cela.

Alors, quelle est la leçon de vie que l’on peut tirer de cette histoire, à part l’évidence ? Nous avons toutes ces portes en tête. Les étiquettes sur les vôtres peuvent être un peu différentes, mais elles se cacheront dans l’ombre, en attente. Mon conseil, pour ce que ça vaut ? Recherchez-les et ouvrez-les d’un coup de pied. N’attendez pas d’avoir 60 ans, ou n’importe quel autre âge d’ailleurs. Ne les craignez pas. Ouvrez-les. Débarrassez-vous de vos peurs et vivez pleinement votre vie. Elle vous attend si vous ne l’avez pas déjà trouvée. Si cette idée vous effraie, et elle le fait, consolez-vous du fait que d’autres seront là pour vous aider. Ils le feront.

Quant à moi, j’ai beaucoup trop d’énergie et de passion pour l’industrie de l’énergie pour prendre ma retraite ou ralentir. Le pickleball est peut-être du passé, mais tant que je vais de l’avant, je n’en ai pas besoin. Il y a tout simplement trop d’autres choses qui se passent et qui me rendent sincèrement heureux.

Et pour les détracteurs qui disent que je suis trop vieux, j’ai une info à vous annoncer.

Je ne fais que commencer.