Atteindre les objectifs de développement durable avec Schneider FlexSeT : une discussion avec Michael Lotfy de Schneider Electric
Elle Bremmer
17-mars-2023
Schneider Electric a récemment introduit au Canada sa technologie de tableau de distribution basse tension FlexSeT. Conçue dans le but de réduire les délais d’exécution et d’accroître l’efficacité et la fiabilité, cette technologie novatrice ne manquera pas de faire sa marque dans l’industrie canadienne de l’électricité. Nous nous sommes entretenus avec Michael Lotfy, Senior Vice President of Power Products and Systems chez Schneider, pour en savoir plus sur cette technologie.
Comment décririez-vous la technologie FlexSeT et ses meilleures caractéristiques ? En quoi est-elle plus efficace ? Quelle est la technologie dont vous et votre équipe êtes le plus fiers ?
« Ce que nous essayons de faire avec FlexSeT, c’est de bénéficier à l’ensemble de l’écosystème des tableaux de distribution et des panneaux en Amérique du Nord. Nous essayons de le faire tout en respectant les valeurs fondamentales de Schneider ».
Lotfy précise que ce que fait FlexSeT est tout à fait unique à la fois pour Schneider et pour la catégorie de produits elle-même, car il est conçu pour permettre aux distributeurs de participer à la création de valeur pour leurs clients. Avec des produits similaires, ils n’ont qu’une participation limitée à ce processus.
« Vous participez à ce que nous appelons l’appareil ou les produits autour du standard, mais vous ne participez pas au processus. Maintenant, s’ils (les distributeurs) sont certifiés, une fois qu’ils sont formés, ils peuvent acheter les kits, les construire, les tester et les expédier directement au client final. »
Vantant son impact sur l’environnement, Lotfy affirme également que « FlexSeT utilise beaucoup moins de matériaux que les tableaux de distribution typiques du marché, car les économies [d’énergie] peuvent atteindre jusqu’à une tonne de CO2 par section, ce qui change la donne .»
Et de poursuivre : « Le plus grand défi auquel notre génération est confrontée est le changement climatique. Nous savons tous et nous sommes tous d’accord pour dire que le meilleur moyen de maintenir la trajectoire de 1,5 degré publiée par les scientifiques est de décarboniser notre chaîne d’approvisionnement. La décarbonisation de votre chaîne d’approvisionnement et de votre équipement électrique représente plus de 40 % de l’équation. Viennent ensuite 25 % pour la conception de l’innovation et environ 15 % pour la numérisation. »
« J’aime FlexSeT parce qu’il s’agit d’une solution globale qui contribue à résoudre le problème de la décarbonisation des tableaux de distribution et des panneaux. Chez Schneider, nous prenons la décarbonisation très au sérieux. »
Enfin, Lotfy décrit la rapidité et l’efficacité de FlexSeT.
Ce qui est remarquable, c’est que « deux ouvriers peuvent construire une section en deux heures ».
« Si je le compare à un tableau de distribution typique que l’on trouve aujourd’hui sur le marché, le délai d’exécution passe de 40 semaines à 24 heures, d’un bout à l’autre. Je viens de rendre visite à l’un de nos distributeurs au Canada et j’ai été impressionné de voir qu’il s’engageait à livrer en 24 heures. »
« Pouvez-vous imaginer à quel point cela change la donne ? Vous obtenez une livraison le lendemain, ce qui est inédit dans l’histoire du secteur. Vous disposez d’une offre numérique dotée d’une connectivité numérique qui permet d’agréger des données, d’effectuer des analyses, d’émettre des alertes et de dégager des tendances, tout en réduisant l’empreinte CO2. Vous résolvez tous les problèmes des différentes parties de l’écosystème avec une seule offre .»
Oui, c’est incroyable. 24 heures à travers le Canada, c’est très inhabituel dans l’industrie.
« Absolument. Et comment y parvenir en donnant à vos partenaires les moyens d’agir ? Si vous avez un distributeur qui a cinq ou dix sites au Canada et que chacun de ces sites peut construire le panneau ou la section en deux heures, vous pouvez alors l’expédier où vous voulez, n’est-ce pas ? C’est une grande valeur ajoutée pour le marché canadien .»
S’agit-il d’un partenariat avec Guillevin ? J’ai vu que c’était indiqué quelque part sur la fiche produit.
« C’est le partenaire que j’ai visité. Ils ont des kits en stock. Ils acceptent déjà les commandes. Ils expédient le lendemain. J’en ai été témoin, ce n’est donc pas seulement du marketing. Je les ai vus construire et expédier pendant que j’étais sur place .»
La technologie n’est pas nouvelle en Amérique du Nord, mais seulement au Canada. Vous avez annoncé le produit en 2021 ?
« Oui, en octobre 2021, lors de l’exposition de la NECA (National Electrical Contractors Association) à Nashville, nous avons annoncé que nous lancerions FlexSeT en 2022 en Amérique du Nord, et c’est ce que nous avons fait ! Nous l’avons d’abord lancé aux États-Unis et maintenant que nous avons sorti un boîtier NEMA 2, nous le lançons ici au Canada. C’est l’une des raisons pour lesquelles je suis au Canada cette semaine. Je voulais m’assurer personnellement de répondre à toutes les questions, de rencontrer nos partenaires et de recueillir leurs commentaires afin de m’assurer que nous sommes sur la bonne voie avec le programme FlexSeT ».
Depuis l’annonce initiale de FlexSeT, des améliorations ou des modifications ont-elles été apportées à la technologie, comment a-t-elle évolué et comment continuera-t-elle d’évoluer ?
Avec enthousiasme, Lotfy déclare : « Schneider Electric est une entreprise dont le cœur est l’ingéniosité. Si vous demandez à un gars comme moi qui est responsable des offres, de l’innovation, de la fabrication et autres, c’est comme si je n’étais jamais content. Je ne suis jamais satisfait — non — je veux toujours en faire plus. Et mon équipe est encore plus enthousiaste que moi. Ce sont des gens phénoménaux. »
« Je pense que nous avons fait du bon travail, mais vous pouvez vous attendre à ce que nous ne nous arrêtions pas aux versions actuelles. Nous allons ajouter d’autres fonctions. Nous allons couvrir plus de codes. Nous allons le faire à la manière de Schneider, c’est-à-dire avec qualité et sécurité, ce qui est notre première licence d’exploitation. Si vous achetez Schneider, vous achetez le meilleur du meilleur du meilleur et nous continuerons à construire avec ces valeurs fondamentales ».
Il poursuit : « Nous ne cesserons donc jamais d’innover. Nous continuerons à aller de l’avant. Il n’y a pas de fin. »
Avez-vous une formation d’ingénieur ?
En riant, Lotfy répond : « Oui, cela explique probablement toutes mes réponses détaillées. »
Si vous vous adressiez à un lecteur, disons à un électricien ou à un ingénieur, que voudriez-vous lui dire à propos des tableaux de distribution FlexSeT ? Pourquoi est-ce important pour eux ?
« La première chose que je voudrais faire est de les remercier, car ils ont été le pilier fondateur du succès de Schneider Electric au Canada au fil des ans, ils ont fait de nous ce que nous sommes et ils sont la raison pour laquelle nous aspirons chaque jour à en faire plus. La deuxième chose que j’aimerais leur dire à propos de FlexSeT, c’est qu’elle est conçue pour eux. Il est conçu pour leur donner les moyens d’en faire plus. [Il est conçu pour les aider] à faire plus de bénéfices, à évoluer davantage et à mieux servir leurs clients. »
« Nous faisons donc tout cela, tout en contribuant à la décarbonisation et en les aidant à proposer une offre numérique qui leur permet, ainsi qu’à leurs clients, d’être prêts pour l’avenir. Mais le plus important, c’est qu’ils peuvent désormais participer encore plus au processus, ce qu’ils ne peuvent faire qu’avec FlexSeT. Il n’y a rien de tel sur le marché ».
« Il n’y a vraiment rien de comparable », a-t-il souligné.
Lotfy s’est également déclaré satisfait de l’esthétique finale du produit. Bien que souvent négligé, il estime qu’il n’y a aucune raison pour que des produits électriques comme FlexSeT ne soient pas esthétiques, tout en préservant leur qualité et leur sécurité.
« FlexSeT est vraiment agréable à regarder. Le design et l’ergonomie du produit sont les meilleurs de leur catégorie. L’équipe a fait un travail phénoménal. »
Et le design est également très important, je pense.
« Absolument. Les appareils électriques en général n’ont pas besoin d’être laids. Ils donnent de l’énergie et de l’autonomie à nos vies. Si vous pensez à la destination de FlexSeT, elle va principalement dans les bâtiments, et il y a beaucoup d’attention portée à la conception générale et à l’esthétique des bâtiments, donc la distribution électrique dans les bâtiments n’a pas besoin d’être laide, n’est-ce pas ? C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles je suis très fier de FlexSeT. »
Comment et pourquoi la transition vers l’énergie verte crée-t-elle une demande accrue de solutions électriques et numériques ? Et comment la technologie FlexSeT s’inscrit-elle dans cette transition énergétique ? Comment s’inscrit-elle également dans les objectifs de Schneider en matière de développement durable ?
« FlexSeT a une empreinte carbone nettement inférieure à celle de tout autre tableau de distribution sur le marché. Et comme je l’ai mentionné, l’électrification du monde est l’un des principaux moteurs qui nous permettront d’atteindre nos objectifs de décarbonisation au Canada, aux États-Unis et dans le monde entier. »
Faisant référence à une politique de 2019 sur les transports verts et innovants établis par le gouvernement canadien, qui alloue près de 18 milliards de dollars à l’électrification des transports, Lotfy affirme que vous aurez « besoin d’innovations comme FlexSeT pour vous donner les moyens d’effectuer des changements comme celui-ci à l’échelle. »
« Si je regarde Schneider Electric en tant qu’entreprise, nous prenons la transition énergétique très au sérieux. Vous verrez que FlexSeT n’est qu’un début. Vous nous verrez favoriser d’autres innovations dans le domaine de l’efficacité énergétique ».
Il poursuit en affirmant que la rapidité de la transition énergétique et de la décarbonisation ne peut pas sacrifier la qualité ou la sécurité.
« Il faut toujours garder à l’esprit qu’il n’est pas possible de sacrifier la qualité ou la sécurité, parce que les équipements électriques que vous achetez, comme le FlexSeT, protègent des vies et permettent d’économiser énormément d’argent. Alors, comment faire tout cela en préservant la fiabilité, la sécurité et la qualité ? »
Il répond : « C’est, à mon avis, le paradoxe. Ce que nous essayons de résoudre dans la nouvelle révolution industrielle, c’est comment faire les choses de manière plus agile. De meilleurs objectifs de décarbonisation, des objectifs de décarbonisation plus agressifs. Je pense que Schneider Electric est à nouveau à l’avant-garde, et nous sommes dans ce secteur depuis un certain temps. »
Lors du développement de la technologie, quel a été le plus grand défi ? Vous avez mentionné tous ces facteurs qu’il faut garder à l’esprit : la sécurité, la qualité, la décarbonisation et le consommateur. Y a-t-il un élément qui a été le plus difficile à aborder lors de la mise au point de la technologie ?
Lotfy suggère que la plus grande difficulté résidait dans les codes et les normes de la nouvelle technologie – s’assurer qu’elle était conforme et sûre aux diverses normes mondiales et aux organismes de réglementation.
Nous avons travaillé avec des associations comme UL », car « les codes et les normes que nous appliquons sont d’une importance capitale pour la sécurité de tous ».
Schneider et UL ont conclu un partenariat et se sont assis ensemble pour innover. Il a déclaré que FlexSeT était « une solution à ce qui n’avait jamais été fait auparavant, ce qui représentait donc un défi, mais en réalité ce n’en était pas un. Je ne sais pas si l’on peut même parler de défi. Je pense que c’était l’occasion pour nous de sortir des sentiers battus ».
« C’est là que les innovations numériques ont joué un rôle important », ajoute-t-il.
Il se demande « pourquoi nous ne pourrions pas utiliser un logiciel doté d’un peu d’intelligence qui pourrait guider la qualité et le contrôle de la qualité ».
En plaisantant, il poursuit : « Des personnes plus intelligentes que moi se sont alors réunies et ont réussi à trouver une solution. C’est pourquoi cette collaboration avec UL est l’un des partenariats qui ont été très importants pour le succès du produit. »
La technologie évolue si vite qu’il est possible de ne pas disposer des codes et réglementations appropriés.
« Je pense que si vous continuez à aspirer à faire mieux, vous serez toujours le premier dans quelque chose – et chez Schneider, nous sommes en quelque sorte habitués à cela maintenant. Nous travaillons avec CSA, UL et d’autres associations et organisations dans le monde qui continuent à innover et à sortir des sentiers battus. »
Selon vous, quelle est la meilleure chose à faire pour atteindre des niveaux plus élevés de décarbonisation dans les bâtiments, les maisons résidentielles, les transports et même les politiques ?
« J’en ai beaucoup parlé lors de la COP27 et je vais vous dire ce que j’ai dit à maintes reprises à de nombreux dirigeants très puissants du monde entier. Nous devons agir au niveau mondial trois fois plus vite. Dans certaines régions, comme le Canada, nous devons agir cinq fois plus vite. La rapidité et l’urgence sont essentielles ».
« Nous devons collectivement, pas seulement dans notre secteur, mais dans tous les secteurs, faire preuve d’un plus grand sens de l’engagement. Lorsque vous annoncez que vous voulez être neutre en carbone d’ici à l’année X, il y a beaucoup de travail à faire pour atteindre cet objectif, et il faut commencer dès maintenant pour qu’il soit réalisable. »
Dans les premiers objectifs climatiques, les multinationales annonçaient volontairement leurs objectifs en matière de durabilité et de décarbonisation. Aujourd’hui, 3 000 multinationales se sont engagées à agir, et la liste s’allonge chaque jour.
« Cependant, seules 7 ou 8 % de ces entreprises prennent des décisions concrètes et réalisent des investissements qui leur permettent d’avancer sur la voie du développement durable. Environ 90 % d’entre elles doivent encore se ressaisir et aller dans la bonne direction. »
« Nous pouvons accélérer ce parcours [grâce à] la numérisation et à l’électrification. C’est aussi simple que cela. Vous décarbonisez la chaîne d’approvisionnement, nous comprenons que c’est la moitié du travail. L’autre moitié consiste à savoir comment produire de l’énergie plus rapidement et de manière plus fiable, et comment disposer d’une connectivité numérique qui me permette de contrôler la demande. Je peux façonner ma demande. Je peux modeler mes charges, je peux modeler ma consommation. C’est la connectivité qui joue son rôle. »
« Nous n’en sommes qu’à la partie émergée de l’iceberg. Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour disposer d’une connectivité native, d’une connectivité de masse, pour agréger les données, pour utiliser l’intelligence artificielle afin de comprendre les données et de prendre des décisions. »
« Le voyage doit se poursuivre. Ainsi, la décarbonisation de votre chaîne d’approvisionnement, l’électrification et la numérisation – ensemble, tous ces grands éléments combinés à l’habilitation des règlements du pays qui tiennent les gens responsables sont tous importants. »
Lors de la COP27, Lotfy a écouté le secrétaire d’État John Kerry, le porte-drapeau de la durabilité aux États-Unis.
« J’ai eu quelques réunions avec lui et ce que j’ai vraiment apprécié, c’est qu’ils demandent désormais des comptes à ces entreprises. »
« C’est la raison pour laquelle j’aime faire partie de Schneider, car nous avons déjà ces [objectifs de développement durable]. C’est ce qui est unique chez Schneider. Ils ne le font pas parce que c’est un mandat ou parce que cela fait partie de la rémunération, ils le font parce qu’ils croient au voyage et à la mission que nous devons entreprendre pour décarboniser le monde. »
